為什么要投資IT技術(shù)呢？要回答這個(gè)問題可以找出若干條理由，但在這里，我們不妨先了解一下有關(guān)ERP軟件的投資效果和回報(bào)。

　　哈佛大學(xué)商學(xué)院的博士后Mark J. Cotteleer就在從事ERP軟件對公司運(yùn)作性能影響方面的研究。他說，通常情況下正確安裝和利用ERP系統(tǒng)的公司已經(jīng)從中獲益。在一封寫給哈佛商學(xué)院“工作知識”機(jī)構(gòu)成員的電子郵件中，Cotteleer論述了ERP軟件的成功及失敗之處，以及如何規(guī)避實(shí)施ERP時(shí)的失誤。

　　今天的ERP需要什么投資？實(shí)施這些應(yīng)用軟件需要公司支付多少費(fèi)用？

　　2001年企業(yè)級應(yīng)用軟件市場總額約為470億美元并仍在保持10位數(shù)的增長速度。ERP應(yīng)用軟件占其中的40％，也就是大約190億美元（增長率大約6％）。其它開銷包括涉及的硬件和實(shí)施咨詢服務(wù)的費(fèi)用，這些要素結(jié)合在一起使得ERP總投資額大大增加。在正常的情況下，可以預(yù)測相關(guān)企業(yè)在硬件、培訓(xùn)和實(shí)現(xiàn)服務(wù)方面的花費(fèi)將是公司軟件開支的3~5倍之多。

　　通常來說，ERP實(shí)現(xiàn)了用戶所希望獲得的利益嗎？

　　我們都聽說過一些ERP項(xiàng)目在具體實(shí)施中遇到了麻煩。比方說，Hershey巧克力公司就沒有趕在萬圣節(jié)到來的時(shí)候向市場推出新的糖果產(chǎn)品；耐克公司也曾因此丟失過訂單；Foxmeyer公司不能及時(shí)處理訂單等等�？紤]到這些公司實(shí)施ERP項(xiàng)目的規(guī)模和范圍，顯然，ERP項(xiàng)目實(shí)施如果失敗會造成極其嚴(yán)重的不良后果。

　　然而，我們?nèi)匀挥欣碛蓪�公司從ERP實(shí)施中獲取回報(bào)持樂觀態(tài)度。研究發(fā)現(xiàn)，實(shí)施ERP的企業(yè)在多項(xiàng)事務(wù)操作上都顯著提高了效率，比如：定單處理時(shí)間、定單收集周期和實(shí)時(shí)送貨等等。范圍更大的公司級研究已經(jīng)表明，以ROA這類高級指標(biāo)衡量，企業(yè)的收益、生產(chǎn)率甚至市場資本都得到了提高。那么企業(yè)的行政人員是怎么看待ERP的呢？通過最近對企業(yè)內(nèi)CIO實(shí)施的一項(xiàng)調(diào)查表明，大約86％的被調(diào)查人員認(rèn)為他們的ERP項(xiàng)目是成功的，超過60％的被調(diào)查者還宣稱實(shí)施ERP項(xiàng)目之后的收益超過了他們的預(yù)期目標(biāo)。

　　當(dāng)然，在有的時(shí)候，有些公司會對ERP表示失望。以上面的調(diào)查的數(shù)據(jù)表明，大約14％的被調(diào)查者認(rèn)為ERP項(xiàng)目陷入了困境或者干脆被取消了，而大約40％的被調(diào)查人員表示其ERP項(xiàng)目還沒有達(dá)到預(yù)期的收益目標(biāo)。這些調(diào)查數(shù)據(jù)應(yīng)該是有代表性的。實(shí)施ERP不但成本高而且非常耗時(shí)，通常還超出了預(yù)期的資源需求。關(guān)鍵是企業(yè)必須實(shí)現(xiàn)做好足夠的準(zhǔn)備并制訂周密的實(shí)施計(jì)劃。

　　早期實(shí)施ERP的企業(yè)或者行業(yè)有獲得成功的嗎？

　　有的，比如Cisco和Tektronix就是成功實(shí)現(xiàn)其ERP項(xiàng)目的兩家典型企業(yè)。

　　Cisco采取了經(jīng)典的、加速度似的實(shí)施措施。它們宣布在9個(gè)月的時(shí)間里就實(shí)現(xiàn)了ERP而耗資不過1500萬美元。Cisco在著手實(shí)施ERP項(xiàng)目時(shí)具備了許多優(yōu)勢。那時(shí)他們的企業(yè)規(guī)�？杀痊F(xiàn)在小多了，公司只有一套相當(dāng)簡單的舊系統(tǒng)環(huán)境。然而，當(dāng)它們的企業(yè)規(guī)模以指數(shù)級增長時(shí)舊系統(tǒng)就幾乎無法拉動這輛飛馳的馬車了。他們?yōu)樵诤芏虝r(shí)間內(nèi)選擇、實(shí)施和平穩(wěn)運(yùn)行正確的系統(tǒng)而費(fèi)了很多功夫。

　　Tektronix公司就曾面臨非常不同的ERP實(shí)施現(xiàn)狀。作為一家歷史悠久的測量儀表和彩色打印機(jī)生產(chǎn)商，他們原有的系統(tǒng)環(huán)境是非常復(fù)雜的，不但產(chǎn)品種類繁多而且企業(yè)系統(tǒng)的實(shí)現(xiàn)分布在范圍廣泛的地理區(qū)域內(nèi)。Tektronix公司就是在功能和地理分布方面分階段成功實(shí)施ERP的優(yōu)秀典型。

　　研究表明了ERP是如何改進(jìn)定單處理程序的，那么這種技術(shù)對企業(yè)整個(gè)運(yùn)營性能有何影響？一旦系統(tǒng)到位，負(fù)責(zé)的管理人員該如何操作才能最大程度地提升系統(tǒng)性能呢？

　　Coffeleer認(rèn)為這個(gè)問題的答案應(yīng)該就短期還是長期而定。從短期來看，負(fù)責(zé)人員需要關(guān)注新進(jìn)程和技術(shù)的穩(wěn)定處理，為那些使用ERP的人員提供一個(gè)學(xué)習(xí)環(huán)境。用戶需要時(shí)間把他們接受的培訓(xùn)轉(zhuǎn)化為真實(shí)環(huán)境中的行動，對許多人而言這是一個(gè)比較困難的過程。為了幫助他們?yōu)榇宋姨岢鲆韵乱恍┙ㄗh。

　　持續(xù)到底假如在實(shí)現(xiàn)ERP期間你知道的越多，那么你很有可能遭遇更多的問題。盡力解決你所面臨的問題是很誘人的。

　　Coffeleer幾乎用了兩個(gè)月的時(shí)間才拒絕了這樣的誘惑。否則實(shí)施ERP的公司就會在其職員了解自己扮演的新角色時(shí)面臨目標(biāo)游移的危險(xiǎn)。最終影響有關(guān)人員對新系統(tǒng)的掌握程度。為了解決一個(gè)問題你可能無意間又創(chuàng)造出了其它一些問題。當(dāng)然這個(gè)警告不能擴(kuò)展影響具體操作的技術(shù)或者過程方面的問題。最嚴(yán)重的問題還是需要立即解決。

　　部署“超級用戶”所謂“超級用戶”指的是參加項(xiàng)目的用戶群體中的成員。這些用戶代表了可信任的、其它職員在實(shí)現(xiàn)初期所依賴的知識。精明的負(fù)責(zé)人著眼于這些有價(jià)值的資源如何集成到部署系統(tǒng)之后的機(jī)構(gòu)中來，而因此可以組織有他們參加的實(shí)施團(tuán)隊(duì)。

　　考慮資本（人力及其它）余地實(shí)現(xiàn)ERP之后遭遇到某些苦難是很自然的。就連前面例舉的成功范例也無一例外地面臨過最初的挑戰(zhàn)。在短期內(nèi)支持系統(tǒng)性能的一條途徑就是相對正常情況采用更多的資源。這樣做可能意味著需要在實(shí)現(xiàn)ERP之前建立相當(dāng)數(shù)量的資源儲備以支持實(shí)施過程，或者提前安置職工從而在頭兩個(gè)月停止訂貨。當(dāng)然，這并不是一種長期戰(zhàn)略，但這樣做可以幫助企業(yè)在其員工熟悉新技術(shù)和流程之前度過最初的困難階段。從長期來看，企業(yè)應(yīng)當(dāng)尋找機(jī)會解決系統(tǒng)實(shí)現(xiàn)之后的問題、減少公司的資本需求。

　　如果企業(yè)注意以下兩個(gè)問題，那么系統(tǒng)實(shí)現(xiàn)之后這段時(shí)間將會給公司帶來莫大的價(jià)值：

　　ERP僅僅是一個(gè)開始而遠(yuǎn)非結(jié)束。Cisco公司這個(gè)例子顯著地說明公司把ERP看作企業(yè)IT架構(gòu)基礎(chǔ)的情況下所能實(shí)現(xiàn)的莫大價(jià)值。然而，他們所實(shí)現(xiàn)的爆炸性價(jià)值卻來自于在新的方向上提升ERP投資的能力。比如說，只有在Cisco用ERP實(shí)現(xiàn)標(biāo)準(zhǔn)的過程和數(shù)據(jù)處理之后直接履行和動態(tài)補(bǔ)給的供應(yīng)鏈計(jì)劃才能付諸實(shí)現(xiàn)。

　　保護(hù)數(shù)據(jù)，信息系統(tǒng)隨著時(shí)間的流逝而不斷發(fā)展以應(yīng)對環(huán)境的需要。IT經(jīng)歷也同樣面臨新的機(jī)會擴(kuò)展企業(yè)的ERP解決方案或者為公司級各類機(jī)構(gòu)提供有目標(biāo)的解決方案，但是在把握這些機(jī)會的同時(shí)他們絕對不能令I(lǐng)T架構(gòu)的屬性偏離形成效率的ERP標(biāo)準(zhǔn)。

　　管理人員尤其要設(shè)法保證數(shù)據(jù)的標(biāo)準(zhǔn)化及完整性。違反數(shù)據(jù)標(biāo)準(zhǔn)會顯著地降低公司各個(gè)部門在交流和內(nèi)容理解方面的工作效率，進(jìn)而令其不得不把從別處獲取的信息轉(zhuǎn)化成自己的格式。數(shù)據(jù)完整性方面的問題則可能堆積沿不同路徑發(fā)展、服務(wù)于各種目標(biāo)的信息。最終，公司將發(fā)現(xiàn)，由于缺少必要的約束，其信息系統(tǒng)結(jié)構(gòu)將成為一堆不完整的而且不能交互的技術(shù)孤島，其結(jié)果是阻礙而不是支持公司商業(yè)目標(biāo)的實(shí)現(xiàn)。另外需要說明的是，確實(shí)存在維護(hù)數(shù)據(jù)間對應(yīng)關(guān)系的方法。如果公司必須引入特別的數(shù)據(jù)標(biāo)準(zhǔn)，那么公司必須確保自身具備將一種數(shù)據(jù)標(biāo)準(zhǔn)映射為另一種標(biāo)準(zhǔn)的能力。目前用在這方面的工具越來越多了。

　　在實(shí)施ERP系統(tǒng)前，管理者必須考慮哪些問題呢？我們的商務(wù)讀者最感興趣也最實(shí)用的教訓(xùn)是什么？

　　首先，要認(rèn)識到“成功”與“無痛苦”并不是一回事。全規(guī)模地實(shí)施ERP系統(tǒng)意味著對公司中樞神經(jīng)系統(tǒng)的大替換。實(shí)施過程將伴隨著許多痛苦，并且系統(tǒng)還不一定能良好運(yùn)行。如果采用一種確定、現(xiàn)實(shí)的方法，那么成功是可以達(dá)到的。實(shí)施ERP請牢記以下這幾條。

　　認(rèn)清自己在開始通過ERP的實(shí)現(xiàn)改變公司業(yè)務(wù)流程之前，務(wù)必保證你清楚地知道這些流程。同樣，在開始著手實(shí)施之前應(yīng)設(shè)法建立一套實(shí)施ERP前的工作流程性能評估尺度。明確目前狀態(tài)有兩個(gè)優(yōu)點(diǎn)。首先，它能夠幫助我們確定在哪些部門能夠立即實(shí)施流程改進(jìn)工作。快速的性能提高既能鼓舞實(shí)施小組的士氣，也能向公司顯示投資的初期回報(bào)。其次，可以使公司知道在ERP實(shí)施后究竟有沒有提高工作效率。令人驚訝的是許多公司忽略了這方面的問題，以致于在實(shí)施過程的最后階段（幾個(gè)月或者幾年）才發(fā)現(xiàn)沒有保留先期數(shù)據(jù)，從而無法知道ERP系統(tǒng)對公司商業(yè)性能的改變究竟有多少。

　　麻煩出在數(shù)據(jù)上對以前沒有仔細(xì)想過的事情要做好準(zhǔn)備、認(rèn)真對待，這些事情更多屬于數(shù)據(jù)方面而不是同功能有關(guān)的問題。在實(shí)施過程中，確立各個(gè)商務(wù)部門最為重要的數(shù)據(jù)是個(gè)極富挑戰(zhàn)性的問題。常用數(shù)據(jù)之間的差別（比如客戶及組成信息）就可能由于不完整的應(yīng)用而一直被掩蓋。這樣的情況不應(yīng)該再出現(xiàn)。多年來，實(shí)施ERP的過程中各種問題的爆發(fā)就屢見不鮮。項(xiàng)目經(jīng)理應(yīng)該設(shè)法解決這些問題的同時(shí)定義關(guān)鍵數(shù)據(jù)要素的所有權(quán)。

　　明白理解一件事與喜歡它之間的差別你需要做出的決策最終總會有成功或者失敗的結(jié)果，有時(shí)簡直就是一場游戲。關(guān)鍵在于辨別出現(xiàn)這類情況的時(shí)刻同時(shí)采取公平和透明的過程來做出這些決策。人們需要理解如何制定某一項(xiàng)決策以及為什么制定它。如果公司內(nèi)不同團(tuán)體不再認(rèn)為自己屬于相關(guān)的一份子，那么ERP的實(shí)現(xiàn)就會陷入泥沼。同樣的，當(dāng)項(xiàng)目經(jīng)理僅僅想找出一條人人滿意的道路時(shí)，實(shí)施ERP也不會有好結(jié)果。負(fù)責(zé)經(jīng)理應(yīng)該意識到這一點(diǎn)并在需要的時(shí)候持續(xù)前進(jìn)�！�