ERP產(chǎn)業(yè)困局

　　誰也沒有料到，國內(nèi)的ERP產(chǎn)業(yè)在經(jīng)歷了兩三年的風(fēng)光后，那么快地陷入了一個新困局:惡性競爭越來越激烈。惡性競爭所帶來的直接后果便是，提供商們的日子過得越來越艱難:營業(yè)額在上漲，但利潤率卻在下滑。

　　為什么既令ERP提供商也令用戶深惡痛絕的惡性競爭會如此盛行?在ERP領(lǐng)域磨練多年的新中大軟件股份有限總裁石鐘韶認為，造成惡性競爭的根本原因在于:國內(nèi)ERP產(chǎn)業(yè)的同質(zhì)化現(xiàn)象越來越嚴重。一個產(chǎn)業(yè)如果進入同質(zhì)化競爭時代，價格必然是最有效、最直接，也是最具自殺性、最能帶來惡性競爭的手段。

　　擺脫惡性競爭的根本原則是差異化。石鐘韶認為，對于國內(nèi)的ERP產(chǎn)業(yè)而言，技術(shù)創(chuàng)新是實現(xiàn)差異化的最佳途徑，也是最根本、最具可持續(xù)發(fā)展的途徑。

　　當(dāng)前階段，有哪種技術(shù)創(chuàng)新可以令整個ERP產(chǎn)業(yè)為之心動呢?石鐘韶認為，智能客戶端將會成為目前ERP產(chǎn)業(yè)技術(shù)創(chuàng)新的最佳切入點。

　　微軟的技術(shù)新動向

　　人們對智能客戶端的關(guān)注是從微軟開始的。事實上，自微軟推出.NET戰(zhàn)略以來，其最令人關(guān)注的技術(shù)新動向之一就是對智能客戶端(Smart Client，以下簡稱“SC”)技術(shù)的深入研究與應(yīng)用推廣。尤其是微軟公司將這種體系結(jié)構(gòu)納入到.Net框架后，它立即引起了業(yè)界廣泛的關(guān)注。

　　微軟對于智能客戶端的定義是這樣的:智能客戶端是易于部署和管理的客戶端應(yīng)用程序，它們通過統(tǒng)籌使用本地資源和到分布式數(shù)據(jù)資源的智能連接，從而為您提供適應(yīng)的、快速響應(yīng)的和豐富的交互式體驗。

　　石鐘韶認為，智能客戶端技術(shù)是瘦客戶端應(yīng)用的強大代替技術(shù)。由于軟件巨頭微軟的大力推動，可以預(yù)料，它將在ERP產(chǎn)業(yè)變革中扮演重要的角色。

　　ERP的技術(shù)之痛:B/S還是C/S?

　　之所以會有智能客戶端的出現(xiàn)，還要緣于ERP的技術(shù)架構(gòu)。

　　你的產(chǎn)品是B/S還是C/S架構(gòu)的?如今當(dāng)廠商在應(yīng)標時，經(jīng)常被用戶問到類似的技術(shù)問題�？梢哉f，B/S還是C/S，已成為當(dāng)前ERP 產(chǎn)業(yè)發(fā)展中不可回避的技術(shù)架構(gòu)問題。

　　其實，無論是B/S還是C/S，他們并不新鮮。C/S(Client/Server，客戶端/服務(wù)器)技術(shù)從上世紀90年代初出現(xiàn)至今已經(jīng)相當(dāng)成熟，并得到了非常廣泛的應(yīng)用，其結(jié)構(gòu)經(jīng)歷了二層C/S、三層C/S的更迭。B/S(Browser/Server，瀏覽器/服務(wù)器)技術(shù)則是伴隨著Internet的普及而來的。有必要說明的是，B/S最早并不叫“B/S”，此類應(yīng)用國外通常叫Web應(yīng)用(Web Application、Web Based Application)，是國內(nèi)一些公司“創(chuàng)造”了“B/S”這個詞。

　　應(yīng)該說，B/S和C/S各有千秋，他們都是當(dāng)前非常重要的計算架構(gòu)。在適用Internet、維護工作量等方面，B/S比C/S要強得多;但在運行速度、數(shù)據(jù)安全、人機交互等方面，則B/S遠不如C/S。綜合起來可以發(fā)現(xiàn)，凡是C/S的強項，便是B/S的弱項，反之也然。因此，問題也就因此而產(chǎn)生了，我們的ERP產(chǎn)品到底該用B/S還是C/S架構(gòu)呢?一場關(guān)于C/S與B/S的口水戰(zhàn)也由此而在ERP業(yè)界拉開了序幕。在互聯(lián)網(wǎng)泡沫盛行的2000年至2002年間，這場口水戰(zhàn)達到了頂峰。但直到現(xiàn)在，人們也沒有辯出誰是誰非。

　　事實上，從上面的分析可以看出，這場口水戰(zhàn)不可能有勝負出現(xiàn)，因為B/S與C/S具有不同的優(yōu)勢與特點，他們無法相互取代。例如，對于以瀏覽為主、錄入簡單的應(yīng)用程序，B/S技術(shù)有很大的優(yōu)勢，現(xiàn)在全球鋪天蓋地的Web網(wǎng)站就是明證;而對于交互復(fù)雜的ERP等企業(yè)級應(yīng)用，B/S則很難勝任，從全球范圍看，成熟的ERP產(chǎn)品大多采用二層或三層C/S架構(gòu)，B/S的ERP產(chǎn)品并不多見。

　　“B/S還是C/S”也就由此成了ERP的技術(shù)之痛。難道這個痛就無藥可救了嗎?

　　智能客戶端:B/S與C/S的融合

　　很多人看到了ERP產(chǎn)業(yè)的這個痛點，包括微軟，包括新中大等。是否有可能將B/S與C/S的優(yōu)勢融合呢?

　　微軟的答案是肯定的。智能客戶端就是他們給出的解決方案。微軟公司根據(jù)其在該領(lǐng)域所取得的成果，認為智能客戶端應(yīng)用程序可以將胖客戶端應(yīng)用程序的優(yōu)點和瘦客戶端應(yīng)用程序的部署和可管理性優(yōu)點結(jié)合起來，使之在資源的利用上達到一個平衡。目前，微軟已形成Windows智能客戶端、Office智能客戶端，以及移動智能客戶端等解決方案。

　　無獨有偶，新中大給出的答案也是肯定的。經(jīng)過多年的深入研發(fā)，新中大研制出了自己的智能客戶端技術(shù)。該技術(shù)完全是基于Web的應(yīng)用體系，既不屬于C/S，也不屬于B/S，應(yīng)該說是兼具了二者的優(yōu)勢。石鐘韶介紹說，用“智能客戶端”來描述新中大的產(chǎn)品技術(shù)或許不那么準確，因為“智能客戶端”只是對客戶端而言的，在新中大的技術(shù)還包括了服務(wù)器端的許多技術(shù)，例如Web服務(wù)、應(yīng)用服務(wù)以及基于SOA的其它數(shù)據(jù)庫存取等服務(wù)。目前，在新中大已有兩個基于智能客戶端技術(shù)的系列產(chǎn)品，GSoft/G6和A3。不過，在GSoft/G6產(chǎn)品中，后端應(yīng)用的開發(fā)采用了符合J2EE標準的應(yīng)用平臺和工具;新中大A3產(chǎn)品的后端開發(fā)則是采用了Microsoft .Net平臺。

　　智能客戶端的優(yōu)勢

　　在石鐘韶看來，和B/S或C/S相比，智能客戶端技術(shù)具有非常明顯的優(yōu)勢�？偨Y(jié)起來可以概括為三點，即本地資源充分利用和享受本地用戶體驗、具備離線連接能力，以及智能部署和自動更新。

　　智能客戶端應(yīng)用程序因功能級別的不同而呈現(xiàn)出多種形式和大小。所有智能客戶端應(yīng)用程序都具有的一個特性是具有利用本地資源的能力，例如，用于存儲、處理或數(shù)據(jù)捕獲的硬件(例如，閃存、CPU 和掃描儀)。

　　在企業(yè)或 Internet 范圍內(nèi)，智能客戶端應(yīng)用程序能夠輕松地與系統(tǒng)連接并與之進行數(shù)據(jù)交換。Web 服務(wù)使智能客戶端解決方案能夠利用行業(yè)標準協(xié)議(例如，XML、HTTP 和 SOAP)來與任何類型的遠程系統(tǒng)交換信息。更為重要的是，無論是否連接到 Internet，智能客戶端應(yīng)用程序都可以正常工作。在沒有網(wǎng)絡(luò)連接或網(wǎng)絡(luò)連接斷續(xù)時，智能客戶端能夠利用本地緩存和處理進行操作。該功能對于新一代的移動信息工作者來說極具價值，尤其是在指定了移動連接的成本、期限和速度的情況下。

　　順便說一句，離線功能不僅可以在移動方案中使用，而且對于桌面解決方案也可以利用離線體系結(jié)構(gòu)來更新后臺線程上的后端系統(tǒng)，從而保持用戶界面的響應(yīng)并改善整體的最終用戶體驗。該體系結(jié)構(gòu)還能夠提供成本和性能上的優(yōu)勢，這是因為用戶界面不需要在智能客戶端與服務(wù)器之間來回切換。另外，由于智能客戶端只能在后臺與其他系統(tǒng)交換所需的數(shù)據(jù)，因此可以讓人感到它與其他系統(tǒng)交換的數(shù)據(jù)量的減少(即使在硬連接的客戶端系統(tǒng)上，這種帶寬的減少也會帶來巨大的好處)。這反過來會增強用戶界面 (UI) 的響應(yīng) — 因為 UI 不是通過遠程系統(tǒng)呈現(xiàn)的。

　　過去的傳統(tǒng)客戶端應(yīng)用程序很難進行部署和更新。經(jīng)常會出現(xiàn)這樣的情況，安裝一個應(yīng)用程序會中斷另一個應(yīng)用程序。諸如“DLL Hell”等問題使得安裝和維護客戶端應(yīng)用程序變得很困難和棘手。智能客戶端技術(shù)有效地解決了該問題。例如，新中大智能客戶端盡管不完全是零安裝，但是已做到零維護，客戶端程序即用即下載、自動匹配版本、支持斷點續(xù)傳，真正體現(xiàn)了“智能”特質(zhì)。

　　ERP將誕生智能客戶端新熱潮

　　由于C/S與B/S都有不可避免的局限性，而智能客戶端恰好能解決他們的問題，能提高用戶滿意度，并降低TCO，因此，專家們認為，智能客戶端是ERP技術(shù)發(fā)展的新方向。在未來的兩至三年，智能客戶端將會逐漸得到提供商與用戶的認可，產(chǎn)業(yè)界也會掀起一股向智能客戶端遷移的熱潮。石鐘韶認為，“智能客戶端”的遷移將打破現(xiàn)有ERP的格局，徹底改變同質(zhì)化競爭的局面，從而擺脫ERP產(chǎn)業(yè)的惡性競爭。